Le délicat dépistage des dépressions liées au travail

La 7e journée européenne de la dépression est aujourd’hui consacrée au thème « Dépression et travail ». Aucune profession ne semble à l’abri, à commencer par la médecine générale.Dépression et travail, c’est le thème retenu cette année pour la journée européenne de la dépression par l’Association France-Dépression qui organise aujourd’hui dans plusieurs villes des conférences et animations sur cette thématique à deux facettes. « Il s’agit à la fois de faire savoir comment la pathologie dépressive peut affecter le travail et de se demander si le travail en lui-même peut être dépressogène », explique le Dr Frédéric Raffaitin, pschiatre à Paris et intervenant de l’une des conférences parisiennes.Une thématique qui concerne le médecin généraliste à double titre, comme soignant bien sûr mais aussi comme patient confronté au burn out. « Ce sont des praticiens en situation d’acharnement professionnel. Ils sont dans la dénégation de leurs symptômes, alors même que très souvent ils s’automédiquent pour ces symptômes », raconte le Dr Raffaitin. .Sensation de fatigue permanente, troubles digestifs, céphalées, sentiment d’épuisement psychique avec anxiété, baisse de l’estime de soi, trouble de l’attention et/ou de mémoire sont de signes qui doivent alerter. « Il faut consulter un spécialiste, insiste le Dr Raffaitin, pas occulter le problème en se prescrivant soi-même un petit antidépresseur pour que ça passe ».Moins tabou mais tout aussi délicat, le dépistage chez ses patients de ces dépressions liées au travail. Et il y a là, comme souvent en médecine générale, la consultation idéale et la réalité de l’exercice au quotidien. Dans l’idéal, le médecin généraliste ne peut se contenter de la simple question « Et au travail, ça va ? » brièvement abordée en fin de consultation. « Il faut creuser, explorer la manière dont les patients vivent leur situation professionnelle. Cela passe par des questions sur la précarité de leur statut, leurs relations avec leur hiérarchie et leurs collègues, l’évolution de leur charge de travail, une mutation récente ... » énumère le Dr Raffaitin, psychiatre à Paris. Deux éléments doivent faire penser à une situation de souffrance au travail : l’évocation d’un sentiment de peur dans son activité professionnelle et la plainte de manque de reconnaissance du travail accompli. « Cette non-reconnaissance peut être à l’origine d’un sentiment d’auto-dévalorisation qui peut être déterminant dans les évolutions dépressives », précise Frédéric Raffaitin. Si se surajoutent à cette souffrance professionnelle une tristesse, des troubles du sommeil, de la sexualité et/ou de l’alimentation, une sensation de fatigue permanente et que l’apparition de ces signes marquent une rupture par rapport à un état antérieur, on peut parler de dépression liée au travail. « Le problème, c’est que ce sont des consultations longues, reconnaît d’emblée le Dr Raffaitin, donc il ne faut pas hésiter à travailler de concert avec le médecin du travail et un confrère spécialiste ».Mais ce n’est pas seulement en terme de durée de consultation que le dépistage de ces dépressions pose problème en médecine générale. « Si le médecin généraliste a face à lui un patient qui consulte pour une angine ou un autre motif précis, l’interroger sur son travail n’est pas forcément évident », souligne le Dr Marc Willard, psychiatre à Strasbourg. Pas question pour autant que les médecins généralistes se privent de la question « est-ce que ça va au travail ? ». « Ce type de question ouverte est toujours contributif. Même si sur le moment le patient ne répond pas forcément, il est amené à s’interroger sur le sujet et cela peut le pousser à aborder ses difficultés lors d’une consultation suivante », indique le Dr Willard.Cependant pour ce psychiatre, c’est à la médecine du travail que revient en premier lieu ce dépistage. « Comme la pesée ou la prise de tension, il faudrait une recherche systématique de la dépression lors des consultations en médecine du travail, avec l’auto-questionnaire de Beck et l’échelle de Hamilton », propose le Dr Willard. Ainsi en cas de résultats évoquant un état dépressif à confirmer, le médecin du travail conseillerait au patient une consultation chez son généraliste, cette fois-ci dédiée à ses difficultés professionnelles. « Le repérage serait fait en médecine du travail et ne resterait au médecin généraliste qu’à faire son métier, prendre en charge la dépression de son patient, avec un spécialiste si nécessaire. » En somme, l’idéal ...

Afsané SABOUHI